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El líquido al que menos caso se le hace

Del refrigerante se acuerda todo el mundo cuando falta, y casi nadie cuando toca cambiarlo. Se rellena en el concesionario al comprar el coche y, a partir de ahí, puede pasar cientos de miles de kilómetros sin que nadie vuelva a pensar en él. El problema es que va perdiendo sus propiedades con el tiempo, en concreto las que evitan la corrosión interna del circuito, y ese deterioro silencioso acaba pasando factura a piezas caras: radiador, bomba de agua, termostato.

No todos son intercambiables

Cada fabricante exige un tipo concreto. El grupo VAG usa las familias G12 y G13, compatibles entre sí; Toyota y Mazda suelen pedir OAT azul; Ford, HOAT amarillo; y así según la marca. La regla es sencilla y no admite excepciones: no se mezclan tipos distintos. Las químicas son diferentes, y cuando entran en contacto pueden precipitar partículas sólidas que terminan obstruyendo el radiador desde dentro, un problema mucho más caro que el propio cambio de líquido.

Para confirmar cuál corresponde miramos primero el manual del vehículo o la etiqueta del depósito de expansión, y si el coche es de segunda mano y no hay forma de estar seguros, lo más prudente es un purgado completo y rellenar desde cero con el tipo correcto.

Cambio simple frente a purgado completo

El cambio simple vacía el depósito y el radiador, pero deja circulando una parte del líquido antiguo que quedaba en el bloque motor — suficiente para un mantenimiento normal cada pocos años. El purgado completo va más allá: vacía también el bloque, y es la opción que recomendamos si nunca se ha hecho antes, si se cambia de tipo de anticongelante, o si el sistema muestra signos de contaminación.

Lo que puede estar detrás de una pérdida invisible

Cuando el depósito baja de nivel y no aparece ninguna mancha bajo el coche, la sospecha se traslada a una fuga interna, y la más seria de todas es la junta de culata. Ahí no vale con seguir rellenando: hace falta un test de presión del sistema y, si el resultado lo confirma, una prueba específica de gases de combustión en el refrigerante. Ignorar ese aviso durante semanas es la forma más segura de que una reparación contenida termine convirtiéndose en un motor gravemente dañado.