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Un código, varias causas

El aviso más típico relacionado con el catalizador es el P0420 (o P0430 en el otro banco de cilindros): eficiencia por debajo del umbral. La centralita llega a esa conclusión comparando dos sondas lambda, una antes y otra después del catalizador. Si la de detrás empieza a moverse como la de delante, interpreta que el catalizador ya no almacena oxígeno y que no está haciendo su trabajo.

El problema es que esa comparación puede fallar por otras razones:

  • La sonda trasera está envejecida y da lecturas raras.
  • Hay una fuga de escape cerca de las sondas que deja entrar aire.
  • El motor tiene un fallo de encendido o una mezcla rica.
  • El motor consume aceite y contamina el catalizador.

Cambiar un catalizador sin mirar todo eso es una apuesta, y a menudo el testigo vuelve a encenderse.

Cómo lo comprobamos

Leemos las averías y vemos en vivo las dos sondas. Revisamos los ajustes de combustible para saber si el motor está trabajando rico o pobre, contamos fallos de encendido por cilindro y buscamos fugas en el escape. Si todo eso está bien y el catalizador sigue sin rendir, lo confirmamos midiendo temperaturas a la entrada y a la salida: un catalizador que trabaja calienta los gases.

Uso urbano y catalizadores

El catalizador necesita temperatura para funcionar. En coches que solo hacen trayectos cortos por Bilbao, pasa buena parte del tiempo frío, y si además hay un pequeño fallo de encendido, el combustible sin quemar llega a él y se quema dentro, sobrecalentándolo. Así se funden muchos catalizadores. Por eso, cuando cambiamos uno, nos aseguramos de que el motor queme bien.

Señales que conviene vigilar antes del aviso

A veces el catalizador da pistas antes de que salga el código. Un olor a huevo podrido después de un tramo de autovía, un traqueteo metálico en el escape al arrancar (el cerámico interior suelto) o una pérdida de fuerza en las cuestas que no se explica por otra cosa pueden indicar que algo no va bien. Si además el motor consume aceite entre cambios, conviene revisarlo cuanto antes: ese aceite quemado termina tapando el catalizador.

Robos de catalizador

En los últimos años ha habido robos de catalizadores en coches aparcados en la calle, sobre todo en algunos modelos con mucha distancia al suelo. El síntoma es inmediato: un ruido de escape enorme al arrancar. Si te pasa, no circules más de lo necesario y tráelo; además de reponerlo, revisamos sondas y cableado, que suelen quedar dañados.

Sustitución

Montamos un catalizador homologado para tu vehículo, con juntas y tornillería nuevas, y borramos averías solo tras comprobar que las sondas leen bien. En la ZBE y en la ITV cuenta que el coche cumpla sus emisiones, y eso empieza por un catalizador que funcione.

Si te ha salido el aviso, llama al 688 620 836 y te damos cita para la diagnosis.